Lors de mes recherches portant sur l'historique de la ligne Colmar - Ensisheim (toujours d'actualités, elles avancent lentement mais sûrement...), je tombais tout à fait par hasard sur le site http://veloraildefrance.com. De nombreux projets de vélorail à travers la France étaient développés. Parmi ces projets, il était fait mention d'un "Projet d'exploitation en vélorail d'une section de la ligne 121.000 de Colmar à Ensisheim, ligne RFF neutralisée en partie". Nulle part ailleurs je n'ai trouvé de trace de ce projet de vélorail.
La seule autre mention existante d'un projet de vélorail provisoire remonte à l'année 2006. Sous l'impulsion d'un des administrateurs de la SNCF, le sénateur Hubert Haenel (1942 - 2015), une étude sur le potentiel de la ligne avait été lancée. Des groupes locaux, telles que l'association "Patrimoine & Informatique" d'Oberhergheim, avaient voulu organiser des sorties en vélorail à l'occasion du Téléthon.
Afin de conclure la mise en contexte, je vais encore mentionner une expérience vécue avec l'association FloriRail en 2013. Une draisine, louée au Chemin de Fer Touristique du Rhin, a circulé sur les quelques centaines de mètres de l'embranchement "Rabewerk" de la Zone Industrielle de Soultz.
L'opération, étalée sur un week-end, avait rencontré un succès non négligeable, plus de 200 personnes ayant pris part au petit tour en draisine à bras proposée par FloriRail. Un stand de dégustation et une exposition étaient également présents sur place. Une belle petite animation qui a pourtant demandé de nombreuses heures d'investissement, aussi bien au niveau administratif que sur le terrain ! Je ne m'étalerai pas sur les questions administratives, n'ayant pas pris part aux questions d'assurance, de sécurité et d'autorisations. J'ai eu toutefois l'occasion de participer aux opérations de débroussaillage de la voie. Certes, celle-ci étaient loin d'être recouverte et aucun arbre n'avait élu domicile entre deux vieilles traverses. Mais il a fallu tout de même un bon rafraîchissement pour que la draisine puisse faire ses tours de roues. Et quelques séances de deux heures chacune ont été nécessaires pour que l'entreprise se concrétise...
Au-delà du succès qu'a rencontré cette manifestation éphémère, c'est toute une organisation qui est à questionner et qui peut rebuter plus d'un amateur qui souhaiterait lancer un projet de draisine ou de vélorail. Pourtant, les idées ne manquent pas et les cerveaux, aussi jeunes soient-ils, ne manquent pas ! En juillet 2017, le jeune Thomas Hubert, de Guebwiller, avait présenté à l'ancienne gare de la même ville un vélo-rail réalisé par ses propres soins.
Manque de moyens, manque d'intérêt, nébuleuses administratives ? Il n'existe jamais une seule raison pour expliquer l'absence total de réalisation de projets pour maintenir en vie les voies désaffectées. Projets autres que la reconversion en pistes cyclables et autres voies vertes, cela va sans dire...